泉州是唯一被联合国教科文组织认定的海上丝绸之路的起点，它几乎囊括了丝绸、茶叶、瓷器以及中国功夫等等这些极具象征意义的东方符号。在中古时代世界最长的远洋航路中，曾经别号刺桐城的泉州，是一个无法绕开的历史坐标。包括马可·波罗在内的许多海外冒险家，都曾把刺桐城描述成当时世界最大的港口。在中国海洋文明的历史延续和实证中，泉州都是一个重要的缩影和代表。